(Замок Карамазовых, апартаменты Сергея Меншикова)

Сергей сидел в кресле около камина и читал книгу про приключения известного в прошлом охотника Александра Кольцова, по прозвищу Кольцо. Так нарекли его коллеги по цеху за чрезмерную любовь к артефактным кольцам, которые у него были повсюду.

Александр со своим отрядом первым дошёл до Приморского Края, который когда-то входил в состав Российской Империи. Жаль, что радость от подобного достижения оказалась недолгой. Экспедиция в итоге закончилась трагедией из-за нерадивого повара, который не смог распознать опасную для отряда пищу и накормил всех отравленным мясом. А может, он это сделал специально? Сергей задумался, ведь в книге сказано, что выжило всего несколько человек, которые в тот вечер отказались от стряпни. В том числе и сам повар, которого почему-то не прикончили на месте, наоборот, по приезде в столицу он стал очень богатым ресторатором.

Сергей заинтересовался биографией охотника, потому что фамилия ему показалась очень знакомой. Он учился на одном потоке с бароном, у которого была такая же фамилия и, возможно, он был пра-пра кем-то там этого охотника.

Захлопнув книгу Сергей, вздохнул. Вот уже неделю в замке ничего не происходило. Ровно с тех пор, как его заперли в ненавистных до скрежета зубов апартаментах. И ведь хрен отсюда выберешься, на входе охрана. Два здоровенных лба, которые сторожат его и днём, и ночью.

Единственная отрада, так это ужины, которые устраивала баронесса Собакина, новая владелица форта. Валерии очень нравились рассказы про столицу, в обмен на них, она позволяла нам всем встретиться в обеденном зале. Только так мы могли поддерживать хоть какую-то связь между собой.

— Эх, — Сергей отложил книгу и откинулся в кресле, глядя на утреннее солнце.

Интересно, а где сейчас Дмитрий? Всё ли с ним в порядке? Задумался княжич. За всё время, проведённое в замке, никто так и не удосужился рассказать о том, что происходило в форте и за его пределами.

— Тоже мне, охотнички… — с сарказмом произнёс он.

Одна жалкая вылазка, да и та закончилась переворотом.

За дверью послышалась какая-то возня и грохот. Княжич машинально дёрнулся за клинком, но куда там. Все артефакты и оружие у него изъяли в день переворота. Глава службы безопасности об этом позаботился лично. Пришлось хватать первое, что попалось под руку. Подсвечник удобно лёг в обе руки. Княжич подобрался к двери и приготовился атаковать. Мало ли кто пришёл по его душу.

Ручка двери осторожно открылась и в зал аккуратно зашла Мария.

— Маша? — удивился княжич, — Что ты тут делаешь⁈

— Тихо ты! — цыкнула на него сестра, — Всю стражу на уши поднимешь. Собирайся, мы уходим.

— Вы чего тут разорались? — в комнату заглянула рассерженная Анастасия, — Лучше помогите затащить их внутрь…

Сергей выглянул наружу и увидел двух гвардейцев, которые валялись в коридоре. Зная свою сестру, скорее всего, они были без сознания.

Вопросов было много, но прежде Сергей решил затащить тела внутрь.

— Какой тяжёлый, — княжич закряхтел от натуги, но всё же втащил второго гвардейца в апартаменты.

— Не прибедняйся, — Мария ехидно улыбнулась, — Настя, помоги мне его перевернуть, — она обратилась к княжне, указав на второго гвардейца.

— Зачем он тебе нужен? — удивилась девушка.

Ухватив гвардейца его руку, Настя попыталась оттянуть её, чтобы его перевернуть, но у неё ничего не получилось. Туша в броне по очевидным причинам оказалась слишком тяжёлой.

— Как зачем? — недоумённо посмотрела на неё Мария, — Ты собралась из замка бежать в одних трусах что ли? Давай на раз-два.

Сергей прыснуло от смеха, прикрывая дверь. Раскрасневшаяся от таких откровений Анастасия решила тактично промолчать. Того гляди, а они и правда начнут обсуждать её нижнее бельё.

— Лучше расскажите, как вам удалось бежать, — Сергей присел на колено и начал снимать с гвардейца клинок и артефакты.

— А то ты сам не знаешь, — пробурчала Мария, — Одни из моих охранников решил отойти и неосторожно сообщил об этом вслух своему напарнику. Вот я и решилась на побег.

— Понятно, — княжич усмехнулся, — А почему других гвардейцев не обчистили?

— Запаниковала, — честно призналась Мария, — Комната Насти была не так далеко, вот я и решила сначала освободить её. А потом мы сразу побежали к тебе.

— Лови, — Сергей кинул Марии эликсир энергии, — Пей сейчас, пригодится.

Распределив артефакты между собой, троица выскочила в коридор и поспешила на первый этаж, но тут же наткнулись на охрану, которая как раз поднималась по лестнице.

— А я её и говорю, мадам, у вас труселя виднеются, внимательней нужно быть, — Сергей упал на плечо Анастасии, изобразив из себя пьяного аристократа.

— Княжич, ну вы даёте, сказать такое графини! — с восхищением ахнула Мария.

— А мне всё можно! — икнул княжич.

Стражники остановились, чтобы внимательно рассмотреть девушек. Один из них, что-то шепнул своему напарнику на ухо, и она оба сально ухмыльнулись, глядя на аппетитных красоток, но останавливать их не стали.

— Ух, — выдохнул Сергей, когда троица спустилась на один этаж ниже.

— Княжич, — Анастасия покраснела ещё сильнее, но на этот раз от натуги, уж больно правдоподобно Сергей сыграл алкаша, — Ты бы мог меня хотя бы предупредить, я чуть не сломалась под твоим весом.

— Но тогда бы моя задумка не выглядела так правдоподобно, — пожаловался в ответ он.

— Забудь, — Настя закатила глаза, и они побежали дальше.

— А какой у нас план, — спросила Мария, всматриваясь в коридор, — И, кстати, вы заметили, как мало в замке стражи? Куда все подевались?

— Согласен, — кивнул Сергей, — Стражи и правда мало. Может, какое-нибудь важное мероприятие?

— Вы серьёзно? — Анастасия возмутилась, — Это же война! Или это недостаточно важное событие?

— Вы двое! Проверить верхние этажи! А ты со мной! — наверху послышался чей-то басовитый голос.

— Сглазили, — буркнула на Меншиковых Анастасия.

— Надо принимать бой здесь, — Сергей серьёзно посмотрел на Марию, — Иначе мы не сможем скрыться.

— Задержите их, пока я накапливаю энергию, — попросила Мария и отошла к стене, чтобы не мешаться.

— Они здесь! — рявкнул усатый гвардеец, выхватив клинок из ножен, — Глупые детишки, думали сбежать от нас? Но ничего, папочка сейчас накажет вас как следует, — он ухмыльнулся, — Федя, давай вперёд.

Федя оказался амбалом два на два с двуручным мечом. Слегка туповатое лицо говорило о том, что он особо не думает, когда им размахивает. Эта догадка сразу же подтвердилась, когда он вытащил из-за спины свой двуручник.

— Идиот! Меня не задень! — рявкнул усатый, — Просто отруби им ноги, чтобы не смогли сбежать.

— Маша! — обеспокоенный Сергей встал в боевую стойку, прикрывая девушек, — Я тебя очень прошу, поторопись!

— Да знаю я! — огрызнулась Мария, — Дай мне минуту.

— С дороги! — прокричала Анастасия, в руке которой полыхал приличных размеров огненный шар, — Я больше не могу его удерживать!

Предупредив Сергея, девушка метнула в его сторону огненный шар.

— Что ты творишь! — княжич прыгнул рыбкой в сторону и перекатившись вскочил на ноги, — Ты хотела меня поджарить⁈

Огненный шар врезался прямиков в грудь Феди, обдав его адским пламенем, но увы, он шагнул вперёд как ни в чём не бывало.

— У него «Защитный покров»! — предупредил всех Сергей, — Может, отступим?

— Куда? — Анастасия взглянула на нижнюю лестницу, по которой уже поднимались новые гвардейцы.

Федя оскалился и начал размахивать двуручным мечом над головой, а затем резко нанёс мощнейший удар по Сергею.

— Надо же, я всё-таки ещё на что-то способен, — ухмыльнулся княжич, увернувшись от удара гвардейца, — А что ты на это скажешь?

Из стен вырвались два огромных каменных блока и шибанули замешкавшегося гвардейца прямо по голове, словно две наковальни. Удар расколол камни на куски вместе с одним из «защитных покровов» здоровяка.