Барон бы с радостью его прикончил, но увы. Даже несмотря на то, что Фёдор принёс ему плохие новости, он по-прежнему являлся его единственным сыном.

— Тоже мне, наследник, — фыркнул он и плюхнулся обратно в кресло, — Объявляй тревогу, попробуем взять штурмом этих ублюдков, — Барон Собакин принял тяжёлое решение.

Ожидать поддержки в ближайшее время смысла нет. Придётся обходиться собственными силами, а значит, атаковать нужно немедленно, пока Карамазовы ещё не до конца укрепились в крепости и её окрестностях.

***

Утро выдалось на удивление приятным. Проснувшись, я первым делом взглянул на «радар», в радиусе которого всё было спокойно, если не считать, какой-то мелкой гадины, которая шастала по нашим тарелкам.

Я хмыкнул, а почему бы и нет? Активировав дар «управления животными», я понял, что этой мелочью оказалась ласка. Самец забрался на каменный стол в надежде поживиться мясом. Протянув к нему крохотный энергетический ручеёк, я очень быстро нашёл общий язык с животным, пообещав дать ему кусочек мяса. В обмен на него я попросил у зверька поведать мне о том, что произошло за время моего сна.

— Вот оно как, — я ухмыльнулся.

Правильно сделал, что прикопал нас под землёй. Пока мы спали, мимо пробегала стая каких-то четвероногих тварей с острыми зубами. Они немного покрутились вокруг и, не обнаружив ничего съедобного, побежали дальше.

А ещё, ближе к утру здесь объявился отряд следопытов. Они очень обрадовались, что нашли следы лагеря и быстро двинулись дальше. Эти гости меня напрягли больше. Узнав у зверька, куда они направились, я решил, что пора выбираться наружу и устраивать охоту. Не буду же я двигаться дальше с постоянными мыслями о том, что какие-то уроды шастают по округе в поисках меня.

Я угробил целых два часа на поиски их отряда. Они решили остановить в паре километрах от моего лагеря. Всего в отряде находилось пять человек, один архимаг и четыре магистра, все они лежали в каменном укрытии, похожем на перевёрнутую чашку с открытым верхом, чтобы дыму от костра было куда уходить.

С магистрами я поступил совсем просто, намотал на каменное копьё с тупым наконечником паутины и точными ударами прикончил. А вот с архимагом решил поговорить по душам. Для него я не поленился и обмотал паутиной кисти. После чего активировал новый дар «усиления» и выдернул его из чашки.

Даже сам не ожидал от себя такой прыти. Бедолага вылетел из укрытия как пробка на метров десять в высоту и плюхнулся обратно, прямо в костёр. «Защитный покров» начал работать, но маг уже пребывал в серьёзной панике, пытаясь выскочить из углей. Пришлось его ловить и успокаивать, но и здесь я облажался, моя пощёчина снесла ему челюсть напрочь.

— Чёрт, — я выругался, удерживая в руках мёртвое тело архимага.

Кто же знал, что всё так получится и он в итоге умрёт от болевого шока? Нехорошо получилось, я ведь хотел узнать у него о том, сколько ещё таких отрядов шастает по этим лесам. Впрочем, он мог ведь этого и не знать.

Осмотрев трупы всех магов более предметно, я перекинул самые лучшие дары в тугрики и отправился обратно. Брать что-либо ещё смысла не было. У меня и так по плану посещение схрона, где я оставил не только все свои вещи, но и часть собранных трофеев. Сомневаюсь, что Упрямый будет рад такому количеству поклажи. Придётся ему наобещать с три короба, чтобы он всё это утянул.

Вернувшись обратно, я выпустил спящую красавицу на свободу. Она поначалу даже вставать не захотела. Так перенервничала вчера, что проспала больше десяти часов, как убитая. Пока она приходила в себя, я по-быстрому организовал завтрак из того, что Бог послал. Сумка с провизией поискового отряда оказалась очень кстати. Там и приправы оказались и мясные деликатесы с хлебом. Как и обещал, я отрезал небольшой кусочек мяса самцу ласки и поблагодарив его за помощь, разрешил бежать по своим делам.

За завтраком мы практически не разговаривали. Я спросил, как Сайне спалось, но ответ и так был понятен. Спать в ковре, то ещё занятие, так что в итоге я решил не действовать ей на нервы и так, чтобы она не видела, подсоединил пакет с концентратом. Передвигаться по лесам без подпитки я не очень хотел, ибо всякое могло случиться.

Когда все были готовы к путешествию, мы отправились дальше. На этот раз я сжалился над девушкой и взяв с неё обещание, что она не станет выкидывать какие-нибудь глупости, посадил на коня, не связывая.

Перебравшись через реку, мы практически до самого вечера следовали по лесным тропам разных животных и тварей.

Глупость Сайна всё же решилась один раз совершить, когда на меня напала какая-то дрянь, которая притворилась стволом дерева. Я видел энергетический силуэт какой-то живой хрени впереди нас. Силуэт не двигался и был настолько бледным, что я, грешным делом, подумал, что это какое-то странное растение из другого вида и не придал особого значения, очень даже зря.

Приблизившись, тварь выстрелила в Упрямого похожим на сеть отростком с когтями по краям. Пришлось выступить в роли жертвы. Не мог же я отдать этой гадине своего коня. Сеть накрыла меня и попыталась впиться шипами в тело. Не думал, что она окажется настолько сильной, «защитный покров» разлетелся на осколки за считанные секунды. Меня дёрнуло вперёд так сильно, что я не удержался на ногах и упал.

Сайна, увидав подобную картину, решилась добавить мне проблем и атаковала водным копьём со спины. Вот же засранка, всё произошло так быстро, что вызвало у меня и удивление, и приступ ярости.

Вскочив на ноги, я разорвал живую сеть и схватившись за жгут, который тянул её к хозяйке, хорошенько дёрнул, вырвав тварь из дерева с корнем. Вот же пиявка, она начала елозить по земле, но всё уже было кончено, я направил в её сторону ладонь и сжёг дотла. Затем я повернулся к негодяйке на коне, которая сделала вид, что ничего не случилось.

— Надо же, какие здесь опасные места, — выдала она удивлённым голосом.

— Ты даже не представляешь, насколько, — я ухмыльнулся, — Пожалуй, тебе пора заворачиваться в шерстяную броню. Для твоей же безопасности.

— А может, не надо? — она посмотрела на меня с виноватой улыбкой.

— Надо, Сайна, надо, — я приказал Упрямому опуститься на передние ноги, чтобы девушка спрыгнула вниз, — Я свои обещания держу.

Через пять минут девушка болталась в ковре на крупе коня и пела что-то про свободный монгольский народ, который угнетали наглые пришлые захватчики. Она даже не подозревала, как была права, ведь по сути, я для неё таковым и являлся.

До своего схрона я добрался ближе к вечере. С картой сделать это не составило никакого труда. В лесу и на поляне, на которой происходил бой с болотной тварью, подозрительно валялись артефакты. Странно, неужели Тугоджар и его отряд в глаза долбились, когда собирали трупы? А может, они и вовсе их не трогали? Распилили тварь на части и уехали обратно, кто будет искать здесь трупы? К тому же через несколько дней их сожрут твари, обитающие вокруг. Жаль только, что кожа твари осталась у них.

— Я же сказал, что он объявится! — голос Тугоджар раздался впереди меня.

Схрон, в котором я оставил все свои вещи, раскрылся и из него поднялся Тугоджар, вместе с Алтаном.

Ах вы суки! Я удивился ещё сильнее, когда понял, как они меня сделали. Похоже, это не они в глаза долбились, а у меня глаза замылились. Хотя нет, такого быть не может. Трупы с артефактами начали шевелиться. Я окинул взглядом местность и понял, что здесь собралось не меньше тридцати живых архимагов, которые изображали из себя покойников. Какого чёрта?

Я не понимал, что происходит ровно до тех пор, пока Алтан не подошёл ближе. Он оказался облачён в накидку, которую сделали из тонкого слоя кожи болотной твари. С одной стороны, я был сильно удивлён тем, что все они оказались в подобных накидках, а с другой, судьба сыграла со мной злую шутку.

Узнав о моей силе, они решили перестраховаться и облачились в накидки, которые простой магией не прошибить. Уверен, они понятия не имели, что накидки имели и вторую особенность. Вот почему я увидел на «радаре» только артефакты. Гадство! Я сплюнул на землю.